无兵力支援的关羽为何还要发起襄樊之战？

　　离开徐州，刘备依附过袁绍，游荡过汝南，还替刘表驻守过新野，可以说他自己的最终目的地是在哪儿都不清楚。直到见了诸葛亮，这一切有了一个明显的改变，这就是隆中对的战略规划。这个战略规划的大致意思是，曹操是暂时不可以和他争锋的，孙权可以作为外援而不可以图谋他的地盘，留给刘备的是荆州和益州。荆州是个大可用武之地，但这儿的主人(刘表)却没有能力守住它，这是老天用来资助将军的，只是不知道将军您有没有夺取它的打算?益州的刘璋昏庸懦弱，张鲁在他的北面，汉中百姓殷实国家富裕，但他不知道该怎样去慰抚，所以那儿有智谋和才能的人都想找到一个贤明的主人。如果跨有荆、益两州，制定、执行好内外政策，那么，一旦“天下有变，就派一员上将率领荆州军队挺进宛县、洛阳，将军则亲率益州大军出师秦川，百姓谁又能不箪食壶浆来迎接将军呢?倘若能够实现，那么称霸诸侯的大业就可以成功，汉朝也就可以复兴了”。

　　应该说，这个“隆中对”给刘备及其集团指明了战略方向，在其后的行动中，刘备都是按照这个战略规划坚定不移实行的。对于这个战略方针，不仅是刘备，整个刘备集团的上层，包括关羽，都是由衷赞同的。刘备在实行过程中，没有任何人提出过异议，因为这是他们长期流浪中的困惑，一经点明，就会有一种豁然开朗的感觉。这就是刘备说“有了孔明，就像鱼儿有了水一样”。最开始，关羽可能并没有刘备认识那般深刻，但随着形势的发展，作为大将的关羽，也会对诸葛亮有了由衷佩服，比如说他向诸葛亮问马超是一个什么样的人，为什么不是问张飞或赵云?

　　回到主题。我们不讨论这种分兵在战略上可不可取，这个问题当代伟人有过论述。刘备夺取汉中以后，诸葛亮设想的情景真正出现在蜀汉人的面前，应该说，这是对关羽来说极大的诱惑。如果按照诸葛亮的战略规划施行，这是蜀汉国最好(也是唯一)的一次机会。　　刘备在建安二十三年(公元218)发起汉中之战，到第二年春天，刘备不但占有了汉中之地，还阵斩了曹操大将夏侯渊。曹操不得已亲征，但由于刘备拒险而守，并没有取得作战良机，不得已撤兵，汉中归刘备所有。到关羽发起襄樊之战时，汉中战事虽然暂时停了下来，但两家军队仍然会暂时留守一段时间，因为谁也不敢把军队完全从前线撤下来。或者说，刘备已经具备了出秦川的条件，而曹操的大军还不能完全从关中撤回。　　关羽这边，孟达从房陵进攻上庸，刘封从汉中沿沔水顺流而下夹击，上庸太守申耽投降，这一侧没有了后顾之忧。

　　另一侧是东吴孙权，两家在建安二十年达成了协议，荆州分属已定。在整个蜀汉方面看来，孙、刘两家的共同敌人是曹操，孙权即便不能在合肥方向进攻曹操(实际上正在进攻)，但他们也不会在这个时候进攻荆州。虽然这个判断是完全的一厢情愿，但至少说明，关羽在发动襄樊战役之初，是基于这种判断的。再从对阵之敌曹仁方面看，尽管宛城的侯音叛乱已经平定，但曹仁已经将宛城屠城，这说明曹仁的后方也并不是很坚实，关羽也觉得具备了出宛、洛的条件。