左都御史刘墉坚持原则,御史钱沣更是下决心排除干扰,追查到底。他要求封库,和珅不得不同意。次日把库银仔细查一遍,发现银子成色与官银不同,都是从商人那里借来充抵的。国泰等人的罪行得以查实。国泰、于易简被判斩立决,乾隆帝下令改为斩监候,关进刑部大狱。新任山东巡抚明兴递上奏疏,说排查山东各州县仓库,总共短少银子200多万两,皆国泰、于易简在任时所造成。乾隆帝命国泰、于易简二人在狱中自杀。
和珅所以要庇护国泰,所以要冒着很大的风险在两个坚持原则的官员面前庇护国泰,就是因为国泰是他的党羽。他们是“一荣俱荣,一损俱损”的关系。
和珅当官久了,很会揣摩乾隆帝的旨意,并善于利用皇帝的喜怒达到陷害人或包庇人的目的。不投靠他的,他就设法使皇帝生此人的气,以陷害之;向他行贿的,即使冒犯了皇帝,他也为其斡旋,或者故意拖延,不处理此人,等候皇帝消气。大官们都把和珅当靠山,搜刮底下的人,来孝敬和珅。
和珅的职位太多,权太大。王春瑜主编的《中国反贪史》一书说,“他集军事、行政、财政和民族、外交、文化、教育大权于一身,达到了登峰造极的地步。”权大了,不受制约,就为所欲为,忘乎所以;就作威作福,不可一世。
清人昭梿《啸亭杂录》一书写到了和珅在下级官员面前的神气:山东历城县令某某,到京求见和珅,作为日后向人夸耀的资本。他向和府看门人贿赂2000两银子,才被允许跪在和府大门口等候。和珅回府时,在车中见到了跪者,并得知他乃七品芝麻官,于是呵斥道:“县令是何虫豸,亦来叩见耶!”
和珅查办过一些贪污案,但没有吸取贪官李侍尧等人的教训。他既没有管好自己,又没有管好自己的仆人,以致重蹈了李侍尧等人的覆辙。他查李侍尧案时,从审问其仆人入手,顺藤摸瓜;数年之后,别人也从和珅的仆人入手,检举仆人,敲山震虎。这真是以其人之道,还治其人之身。李侍尧的家奴“出卖”了李侍尧,和珅的家奴也“连累”了和珅。
乾隆五十一年(1786),御史曹锡宝上奏皇帝:和珅仆人刘全生活奢侈,建房超过规定的标准。乾隆帝看出曹锡宝是想弹劾和珅,但不敢明说。于是命人传问曹锡宝,要求曹“直陈和珅私弊”。曹锡宝拿不出证据。而和珅也预先让仆人刘全毁屋重建,以致查无实据。曹锡宝因“检举不实”受到降三级、革职留任的处分,而和珅也很快被免去崇文门监督的职务。
嘉庆四年(1799)正月,乾隆帝驾崩。嘉庆帝旋即下诏宣布和珅二十大罪状,并赐死。