现在旧议重提,崇祯忧心忡忡地对李明睿说:“这件事,事关重大,你不要轻易对别人说。”当然,他也坦白,说:“此事我早有所想,只是没有人襄助才推延到了现在。你和我想一块去了,但外边诸臣不赞成,奈何?此事重大,你先保密,切不可轻泄。”
改日,崇祯广征大臣们的意见。他这一广征群臣意见的行为,曾被许多不了解明朝政治制度的人以为是他是爱惜自己的名声,不肯落下“逃跑”之名,所以想由有名望的大臣来提,好让群臣做替罪羊。
其实这是一种很深的误解。虽然,明太祖朱元璋开国之初所追求的是君主独断的政治模式,为此,还特意废除了宰相之职。
但随着历史的发展,君主的权力还是受到了越来越大的限制,内阁还是朝着宰相机构的职能靠近,且因为明朝内阁所拥有“票拟”之权,使得其对皇帝权力的限制超过了过去的宰相。
所谓票拟,便是代皇帝草拟各种文书,主要是关于六部、百司各类政务奏请文书的批答。其中不乏是与皇帝共同讨论后作出决定所拟成的,但绝大多数是内阁先拟好批答文字,连同原奏请文书一起送皇帝审批。
不难看出,这种方式跟唐、宋朝那种由中书、门下、翰林院等多种机构结合一起草拟下行诏令和审核上行奏章的方式要集中、简便和有效得多。
但由此一来,虽然宰相已废,表面上皇帝直接指挥六部、百司政务;实际上许多关于国计民生的大事都得依靠“票拟”定夺,皇帝的意志和权力受到了内阁诸臣极大的左右限制。
可以说,明朝每一项政治措施都在内阁票拟的控制之下。这一方面可以用来解释为什么万历可以多年不上朝,而国家机器却能正常运作的原因。