一,统一女真各部。女真族从金朝灭亡之后,元明三百年来,没有统一,各部分裂,互相战伐,强凌弱,众暴寡。努尔哈赤起兵之后先统一了建州女真,又统一了东海女真,又统一了海西女真,把女真各部基本上统一起来。这在女真发展史上是一件了不起的事情,今天世界很多的民族内部纷争、战乱不已,原因很多,其中一个原因就是没有一位杰出的领袖把大家统一起来。
二,统一东北地区。明朝中后期皇权衰落,对东北地区的管辖基本上控制不了。努尔哈赤兴起之后,在统一女真的同时,也统一东北地区。他经过44年的时间,他儿子皇太极经过17年的时间,加在一起有半个多世纪的时间,把整个东北地区重新统一了。它的范围用皇太极的话说是这样子:“自东北海滨,迄西北海滨,其间使犬,使鹿之邦,及产黑狐,黑貂之地,不事耕种,渔猎为生之俗,厄鲁特部落,以至斡难河源,远迩诸国,在在臣服”。就是说,东起日本海,西到蒙古,南接长城,北跨外兴安岭,西北到贝加尔湖,东北到库页岛,领土面积大约五百万平方公里,和明朝实际控制的领土面积大约相仿。这个很重要,后来清军入关了,接着就是俄国东进,日本南下,东北这个地方是个什么局面?难以说明,难以想象。所以这是一个大的贡献,所以努尔哈赤和皇太极对东北地区的统一,不仅对满族,而且对我们中国历史是一个重大的贡献。
三,制定满洲文字。女真文到明朝中期之后逐渐失传了,满洲没有文字,满族没有文字。发布政令什么怎么办,就用蒙古文发布,同朝鲜一些公文用汉文,他说是说满语,当时叫女真语,把女真语翻译成蒙古语向蒙古发布,又翻译成汉语同朝鲜进行公文来往,很不方便。
1599年,努尔哈赤说不行,要创立满文,让额尔德尼和噶盖,说你们俩创立满文,他们说怎么创立,我不会呀,他们说你就把蒙古字母借用来,来拼写满语语音不就行了吗,就创立了满文。
但是刚创立不太完善,皇太极的时候又改进了一下,原来的满文叫老满文,无圈点的满文,皇太极改进之后,叫加圈点满文,也叫新满文。