隆庆元年(1567)十二月,戚继光奉命北上,到京师不久,便上《请兵破虏四事疏》,提出自己的边防策略。但一些官员议论不休,纷进谗言,戚继光结果被任命为禁军神机营副将。隆庆二年(1568年),明廷特召戚继光总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事,总兵官以下悉受节制。16年间为防备北方蒙古俺答汗的入侵,他用自己的士兵作为工人整饬防务,加强战备,预计修筑御敌台3000多个,大规模修补增建万里长城(现今的长城大都于此时新建或重修),设立武学,训练将士,编成一支车、骑、步三者皆备的精锐部队,使防御巩固,京师(今北京)安全。
在八达岭的戚继光像。(PS:我去八达岭长城的时候没有看见,不知道在哪里。)
万历二年(1574)升左都督,七年加太子太保,录功加少保。为当国大臣高拱、张居正等倚重。戚继光在蓟州十六年。加固长城,筑建炖台, 整顿屯田,训练军队,制订车、步、骑配合作战的战术,形成墙、台、堑密切联络的防御体系,多次击退侵扰之敌,军威大振,蓟门平静。时人誉为“足称振古之名将,无愧万里之长城”。
戚继光在蓟州凡十六年,“一年三百六十天,多是横戈马上行”。他加固蓟镇长城,成为 万里长城之精华。
当重用他的内阁大学士张居正死后即被弹劾免职,万历十一年(1583年)南调镇守广东。之后再被诬陷夺职。部下的将领胡守仁、王如龙、朱任、金科等人也受到革职或戍边的处分,罢免将军一职,逼迫回乡。
晚年贫病交迫,医药不备,万历十五年十二月初八日(1588年1月5日)卒于登州。
崇祯八年(1635年)为褒扬戚继光,于蓬莱阁府前街东侧建戚继光祠堂,赐额“表功祠”。
为了纪念戚继光抗倭的成就,现在浙江丽水、金华、义乌以及台湾台中市、高雄市等地都有继光街。
福建福清、马祖列岛的继光饼,也是来自戚继光部队当初抗击倭寇时候的所吃的饼。
继光刀:戚继光将日本倭寇的武士刀根据中国特色改装而成,民国后改称苗刀。