宋朝内部的腐朽和北方金国的崛起,是靖康之耻背景中不得不提到两个重要因素。
宋徽宗的画像
在宋朝内部,由于宋徽宗任用童贯、蔡京等奸臣,国势日益衰落,并由此引发了方腊、宋江等农民起义运动。虽然最终宋朝平定了这两次农民运动,但对宋朝的国力造成了巨大的冲击。同时,宋徽宗不仅没有反思造成这两次运动的原因,反而以为童贯平寇有功,依旧对蔡京等人予以重用。
与此同时,北方女真族的势力开始崛起。在女真族内部,对待宋朝的态度也分为两派,一派是以完颜阿骨打为首的亲宋派,一派是以完颜晟为首的攻宋派。不过当时宋朝和金国之间,还隔着一个辽国,因此为了消灭辽国,宋朝和金国之间结成了短暂的联盟。史称“海上之盟”。为什么称海上呢?之前提到,宋国和金国当时并不接壤,他们只能坐船在海上结盟。结盟的内容,是打败辽国之后,将燕云十六州归还给宋朝,而原先辽国的土地归金国,当然此前宋朝给辽国的岁币,此后也要全部给金国。这个看似不平等的条件,在宋徽宗眼里看来,却是无比诱惑的。因此燕云十六州自从唐末五代十国起,就不复为中原所有,当年宋太宗企图收复燕云,也功败垂成。如果燕云可在宋徽宗手里收复,那是不世之功。
结盟结成之后,金国和宋朝从两面出兵,夹击辽国。辽国首先和金国交战,被金国打败。残兵败将退到燕京,遭遇了宋国的军队,经过交战,结果宋国被打得打败。虽然最后辽国还是在宋金两国的夹击下覆亡,但同时宋朝的弊端和士兵羸弱的毛病,也让金国人看在了眼里。
1123年七月,张觉事件成为了诱发靖康之变的导火索,同时也是靖康之耻背景的重要原因之一。张觉原先属于辽国将领,在辽国灭亡后投降了金国。但在金国大军撤退之后,他又叛逃到宋朝,被宋朝接纳。金国便以宋朝私纳降将为名,开始向宋朝问责。恰好此时,亲宋的完颜阿骨打去世,帝位由完颜晟继承。他们便以张觉事件为借口,开始了对宋朝的战争。