乾隆一直等着两位老先生,出格、犯规、惹事、闯祸,有个什么闪失,好来收拾他们。他通过一系列的案件,第一,乾隆元年,鄂党张广泗、张党、张照,先后出兵贵州的相互攻讦案;第二,乾隆六年,鄂党仲永檀、张党、张照,泄密受贿彼此揭老底案;第三,乾隆十三年,处死鄂党张广泗兵败金川案;第四,乾隆十五年,张廷玉姻亲涉及吕留良文字狱被罚巨款案,以及发动朝臣攻击张廷玉不当配享案;第五,乾隆二十年,胡中藻的《坚摩生诗抄》文字狱案发,因系鄂尔泰门生,虽死也遭清算案。极尽打打拉拉,拉拉打打之能事,极尽翻手为云,覆手为雨之手段,终于将他俩修理得体无完肤而离开人世。
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显然,两位老人家没料到这位年轻对手,竟是“鹬蚌相争”的得利渔夫。多年以后,乾隆笑谈这两位老臣的不识时务、不知进退时,以调侃的口吻说:“朕初年,鄂尔泰、张廷玉亦未免故智未忘耳!”这话说得有点阴,有点损,什么叫“故智”?即“玩不出新花样的老把戏”,即“起不了大作用的老手段”,这种如同耍猴戏似的,挥鞭驱使的主宰语气,这种完全在其掌控之中,跳不出掌心的从容口吻,也可窥见乾隆绝非善类的嘴脸一二。
原来皇帝也是如此的腹黑,竟然在暗中使臣子互斗,这样就保证了自己皇位的稳定性,真是身在皇位,必须要时刻警惕。虽然这样反映出乾隆并非善类,但是想要保住皇位,还能有更好的办法吗,只能争斗。