明末忠臣卢象升：和岳飞时常并称的被遗忘英雄
这个时期的卢象升是非常寂寞与痛苦的。他在给他外舅的信中写道：“甥以孑然一身，独处大风波患难之中，万死一生，为朝廷受任讨贼之事。海内竟无一人同心应手者，唯见虚谈横议之徒，坐啸画诺之辈，望恩修怨，挟忿忌功，胸鲜隙明，喙长三尺，动辄含沙而射，不杀不休。若非圣天子明察贤奸，任人不贰，则甥已早毙于刀锯鼎镬之下矣。”他的寂寞，在于找不到同心之人。岳武穆说文官不爱钱，武将不怕死，则天下太平。那时候恰好是满天下文官爱钱，武将怕死。坐在官衙里看文件批条子的衮衮诸公们，又一个个嘴有三尺长，对在战场上流血流汗的他诽谤不断，恨不得将他杀死。他在几年间由区区一个知府升至总理中原军务，感激的大概还是崇祯对他的信任。《明史》引用了他的一条奏章：“台谏诸臣，不问难易，不顾死生，专以求全责备。虽有长材，从何展布。臣与督臣，有剿法无堵法，有战法无守法。”两军对垒，需要随机应变，象他这样喜爱野战的人，正如岳武穆所言，“运用之妙，存乎一心”，廷臣言官们偏偏要妄加言论，他不得不表示愤怒。
他在《剿寇第一要策疏》中对义军越剿越多的事实作了最简单直接的解释：“民从贼，多起于饥寒；兵从贼，多缘于缺饷。”军民的暴动，是因为他们实在没法活下去了，剿匪的根本，还在于要让民众可以有活路。他的《靖寇绥民八则》为：“酌缓征之宜以延民命，勤修废之役以奠民居，通山泽之利以济民穷，戢刁告之风以降民害，禁差拘之拢以安民生，广招垦之术以裕民养，恤行户之苦以资民用，严驿递之归以苏民困。”
给朋友的信中，他多次感慨，“边地风尘，消磨气体，岂人而铁石乎？”只有江南家乡的美景，值得怀念，“塞北江南，梦思耿耿，故园松竹，相见何期？玉关人徒增怅耳。”他一再想念江南多病的老母，但“边事大坏，某素奉教于长者，不敢不尽心为之。”。
当时东北关外的大凌河已经失守，但松山锦州仍在，山海关防线仍很牢固。宣府、大同一带则形同虚设。在他的努力下，形势渐渐好转。第二年，军区屯田的粮食大丰收，崇祯谕令九边皆要学习宣大军区的榜样。
考察卢象升和崇祯的关系，是一件有趣的事，可惜资料实在缺乏。应该说崇祯在当时是很信任卢象升的，每次都将他放在最危急的地方。另外一件事也透露出些许信息。崇祯十年，户部尚书侯恂（侯方域之父）下狱，吏部尚书郑三俊故意轻判，崇祯大怒，将郑三俊也下狱。侯恂和郑三俊都是正直有声誉的人，许多大臣都上疏救援他们，但崇祯不同意，“宣大总督卢象升复救之”，崇祯终于同意了。对于崇祯来说，这相当不容易。
卢象升类似于理想主义者，“象升少有大志，为学不事章句”，而崇祯至死都相信他能做中兴之主，但天要亡他。两人都异常勤劳，近于苦行僧，“（象升）居官勤劳倍下吏，夜刻烛，鸡鸣盥栉，得一机要，披衣起，立行之。”崇祯的勤政，在所有帝王中也应该排在前面的。
崇祯十一年春，满清曾试图从宣、大入侵中原，见卢象升防卫严密，清军放弃了。八月二十三日，皇太极命睿亲王多尔衮为奉命大将军，统左翼军，贝勒岳托为扬武大将军，统右翼军，贝勒杜度等相副，两路征明。九月二十二日，岳托从密云北边墙子岭，毁坏长城，破边墙入边，斩杀明蓟辽总督吴阿衡。多尔衮则于九月二十八日于青山关毁边墙而入，两军在北京郊区通州会师。崇祯大惊失色，诏令京师戒严，以宣大总督卢象升督天下兵，第三次赐尚方剑。当时崇祯已经有和议的意愿，让兵部尚书陈新甲和满清在私底下接触。大学士杨嗣昌、总监军太监高起潜揣测到了崇祯意在和议，对卢象升多方阻挠，卢象升名为总督天下兵马，但根本调动不了其他人的兵马，他定下的几条用兵策略一条也没法实现。杨嗣昌并且说动崇祯，将援兵一分为二，卢象升统领宣大兵二万，关宁铁骑数万大军皆归太监高起潜指挥。卢象升由涿州进据保定，命令诸将分道出击，在庆都和清军主力大战，小胜之。当时编修杨廷麟上疏言：“南仲在内，李纲无功；潜善秉成，宗泽殒恨。国有若人，非封疆福。”算是对杨嗣昌一针见血的讥讽。结果杨嗣昌大怒，将卢象升的两万宣大劲旅交给陈新甲统领，只给卢象升老弱残兵五千，保定巡抚张其平还拒不发饷。
“象升提残卒，次宿三宫野外。”姚雪垠《李自成》写他想到了岳飞的遭遇：自古未有权臣在内，大将能立功于外者。这应该是他当时真实的心境。他曾经任大名道，大名三府的百姓听说了，一齐叩军门请他转驻广德、顺昌待机克敌，说：“天下汹汹且十年，明公出万死不顾一生之计为天下先。乃奸臣在内，孤忠见嫉。三军捧出关之檄，将士怀西归之心，栖迟绝野，一饱无时。脱巾狂噪，云帅其见告矣。明公诚从愚计，移军广顺，召集义师。三郡子弟喜公之来，皆以昔非公死贼，今非公死兵，同心戮力，一呼而裹粮从者可十万，孰与只臂无援，立而就死哉。”卢象升感动流泪，泣告父老道：“感父老义。虽然，自予与贼角，经数十百战未尝衄。今者，分疲卒五千，大敌西冲，援师东隔，事由中制，食尽力穷，旦夕死矣，无徒累尔父老为也。”他一生数十百战未曾败过，但此时是必败无疑，所以不愿连累百姓了。
十二月十一日，卢象升领兵进驻巨鹿的贾庄。太监高起潜统帅关宁铁骑数万在鸡泽，距离贾庄不到五十里，卢象升派遣杨廷麟去要求援助，高起潜理都不理。卢象升领兵至蒿水桥，遭遇清军主力。“旦日，骑数万环之三匝。象升麾兵疾战，呼声动天，自辰迄未，炮尽矢穷。奋身斗，后骑皆进，手击杀数十人，身中四矢三刃，遂仆。掌牧杨陆凯惧众之残其尸而伏其上，背负二十四矢以死。”高起潜随即不战而溃。卢象升死后，杨嗣昌怕他没死，以后会报复他，派了三个巡逻兵去查看。其中一人叫俞振龙，告诉杨嗣昌，卢象升真的死了。在杨嗣昌而言，希望手下人说卢象升没死，他就可以把怯懦畏战之类的罪名加到卢象升的头上了。但这俞振龙非常硬气，杨嗣昌把他鞭打了三天三夜，快打死了，他仍然瞪着眼睛说：“天道神明，无枉忠臣。”
顺德知府上奏卢象升的死状，杨嗣昌故意刁难，过了八十天卢象升的尸体才得以收敛。第二年，卢象升的妻子王氏请恤，第三年，卢象升的弟弟象晋、象观又请，都不允许。直到杨嗣昌剿张献忠失败自杀后，朝廷才赠卢象升太子少师、兵部尚书，赐祭葬，南明福王时，追谥忠烈，建祠奉祀。后来清兵南下，卢象升的弟弟卢象同起兵抗清而死，卢同象投水死，卢象晋出家为僧，卢家抗清殉难的有百余人。
练兵
卢象升短期内就将宣大的军队训练成精锐之师，这尤为值得惊异。从明清屡次的争战来看，明军的问题主要还是在单兵的战斗力，野战能力尤其差，而且士气低落。明军采用的一直是守势，以武器技术上的优势来弥补单兵战力的劣势。卢象升，是明末统帅中的异类。当时用文人领兵，统帅不参予士兵平时的训练，也不参予战时前线的指挥，这在冷兵器时代，其缺点是显而易见的。
卢象升虽是文人，有超人的武艺，和士兵同甘共苦，一起冲锋陷阵。他善于驭下，士兵愿意替他效死力，明史载：“军中尝绝三日饷，象升亦水浆不入口，以是得将士心，战辄有功。”这是他抚治郧阳时的事。当时郧阳附近有yi军四十多万，而卢象升当时带的兵计郧镇的标兵五百，蒋允仪招募的毛兵五百，周仕凤的石砫兵六百，许成名的筸兵三千五百，邓玘的川兵五千。除邓玘的川兵稍有战斗力外，就是一群乌合之众，但在卢象升手里，绵羊也变成了猛虎。这群乌合之众在深山野岭中转战千里，忍饥挨饿，九战九捷，斩首万余，硬是把绝对优势的yi军给扑灭了。对于明末的那群老爷兵来说，这真的是个奇迹，只能归因于领兵官的杰出能力。比如邓玘，后来就是因为驭下不当，被自己的士兵烧死了。另一个例子是祖宽，卢象升在中原数次大败闯王，主要依靠的是祖宽的三千关宁铁骑。但祖宽相当骄横，刚调到中原剿匪时，他的兵所过之处焚毁民宅，奸淫妇女，“象升激劝再三，始听命”。卢象升调任宣大，祖宽归洪承畴，洪显然没法驾驭他，祖宽后来因违令而被斩。
卢象升在崇祯十年四月十五日曾上了一个奏章，《选用奇兵疏》，他要求建立一支一千五百人的特殊部队，专门用来劫营和奇袭。这体现了他的战术思想。郧阳的成功，靠的是长途奔袭，洛阳以骑兵数千击溃闯王百里联营，滁州以三千关宁铁骑蹂躏闯王数十万大军，靠的还是长途奔袭。野战和奇袭，是他喜爱的战术。他在奏章里说：“皇上英明天纵，于宣云兵力洞察无遗，臣何敢多控。”既猛吹皇帝的英武神明，又表自己的忠心，怕的是言官和廷臣攻击他拥兵自重。
卢象升战死于三十九岁，经常有人把卢象升和岳飞相比，比如晚清黄道让的挽联有“数三十九岁名将，岳家哀，卢家尤哀”之语。有关卢象升的书，仅有几本他的不同版本的奏章集，一九四九年后研究他的论文一篇都没见过，他似乎被人们渐渐遗忘了。